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정부가 고령화 사회에 대응하기 위한 새로운 전략으로 '에이지테크(age-tech)' 산업을 본격 육성합니다. 고령친화기술과 서비스를 통해 시니어의 삶의 질 향상을 목표로 하는 에이지테크는 AI 돌봄로봇부터 보행보조 웨어러블 기기, 스마트 홈케어 시스템까지 다양한 분야에서 빠르게 발전 중입니다.
1. 에이지테크란?
에이지테크(Age-Tech)는 고령자와 돌봄 인력을 위해 설계된 기술 및 서비스를 말합니다. 이 개념은 단순한 복지의 차원을 넘어, 실버 경제(Silver Economy)를 이끄는 핵심 성장동력으로 주목받고 있습니다.
2. 에이지테크 산업의 배경
- 한국 고령층 1인당 순자산: 2016년 2.9억 → 2022년 4.5억 원
- 기술 수용성이 높은 ‘액티브 시니어’가 증가
- 글로벌 에이지테크 시장: 연평균 성장률 약 23%
이 같은 환경 속에서 한국은 세계적인 로봇 제조 기술을 바탕으로 돌봄로봇, AI 진단 기술 등을 실생활에 적용할 기반을 갖췄습니다.
3. 5대 에이지테크 중점 분야
- AI 기반 돌봄로봇
- 웨어러블 및 디지털 의료기기
- 노인성 질환 치료
- 항노화 및 재생의료
- 스마트 홈케어 시스템
특히 스마트 경로당에서의 에이지테크 체험, 치매 조기 진단 AI, 노화 방지 미용 서비스 등은 시니어층의 관심을 끌고 있습니다.
4. 기대 효과 – 시니어 삶의 질 개선
- 돌봄 인력 부족 문제 해결
- 거동 불편 시니어의 자립성 향상
- 치매 등 노인성 질환 조기 진단 가능
- 웨어러블 기기를 통한 실시간 건강 모니터링
- 맞춤형 뷰티·재생의료 서비스 제공
5. 정부 지원 정책
- 민관 R&D 예산 3,900억 원 투자
- 초기 바이오 기업 대상 500억 원 펀드 조성
- 재생의료 치료 규제 완화 (관절염 포함)
- 전국 스마트 경로당 2,000곳 추가 조성 예정
정부는 시니어가 직접 에이지테크 제품을 체험할 수 있는 ‘현장 보급형 모델’을 통해 기술 수용성과 활용도를 높일 계획입니다.
6. 결론
고령화는 위기가 아니라 기회입니다. 기술로 삶의 질을 높이고, 고령친화산업을 국가 미래 성장동력으로 키우는 것이 에이지테크 정책의 핵심입니다. 앞으로 더 많은 시니어들이 편리하고 안전한 삶을 누릴 수 있도록 다양한 기술이 일상으로 스며들기를 기대해봅니다.
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